Ko govorimo o zdravem staranju, pogosto pomislimo na to, kar vidimo navzven: našo kožo, gube ali druge vidne znake staranja. Toda mnogi procesi, ki jih preučujemo v raziskavah staranja, se začnejo veliko globlje, in sicer v naših celicah.1
Vsaka naša celica je obdana z membrano, ki je večinoma sestavljena iz maščob. Ta membrana je veliko več kot le zunanja lupina. Med drugim sodeluje pri transportnih in komunikacijskih procesih celice.²
In njihove maščobe imajo občutljivo plat: prosti radikali jih lahko napadejo in oksidativno spremenijo.
Ta proces je znan kot lipidna peroksidacija. Zato se medsebojno delovanje celičnih membran, maščob in oksidativnega stresa intenzivno preučuje v raziskavah staranja.¹
En vitamin ima še posebej pomembno vlogo: vitamin E, zlasti v obliki α-tokoferola.
Vitamin E kot antioksidant, ki prekinja verige
Vitamin E se od mnogih drugih antioksidantov razlikuje v enem ključnem vidiku: je topen v maščobah. To pomeni, da se nahaja v strukturah našega telesa, bogatih z lipidi, tj. tam, kjer so prisotne maščobe, občutljive na oksidacijo.
Prosti radikali nastajajo naravno med našim metabolizmom. UV-sevanje, onesnaževalci zraka, intenziven telesni napor ali cigaretni dim lahko dodatno povečajo njihovo proizvodnjo.1 Če njihova proizvodnja preseže antioksidativne obrambne mehanizme našega telesa, pride do oksidativnega stresa.
Lipidna peroksidacija lahko sproži verižno reakcijo: ko se en lipid oksidira, se lahko tvori nov radikal, ki napade naslednji lipid. Na ta način se lahko reakcija znotraj struktur, bogatih z lipidi, nadaljuje v nedogled.²
Vitamin E lahko prekine to verižno reakcijo. α-tokoferol lahko reagira z lipidnimi radikali in s tem prepreči prenos oksidativne reakcije na naslednji lipid.²
Zato se vitamin E v znanosti imenuje tudi "antioksidant, ki prekinja verige".
Ta mehanizem pojasnjuje, zakaj je vitamin E še posebej pomemben za zaščito naših celic pred oksidativnim stresom.
Kaj lahko vitamin E spremeni v naši koži
Ta povezava je še posebej očitna na naši koži. Vsakodnevno je izpostavljena zunanjim vplivom, kot je UV-sevanje. To lahko povzroči nastanek reaktivnih kisikovih spojin, ki med drugim oksidativno spreminjajo kožne lipide.
Vloga vitamina E v tem procesu je bila raziskana v študiji na ljudeh s 16 zdravimi posamezniki. Podskupina udeležencev je osem tednov jemala 400 mg na dan. I.E. α-tokoferol³
Kasneje se je koncentracija vitamina E v njeni koži povečala z 0,55 na 1,6 ng na mg beljakovin, kar je skoraj potrojilo.
Hkrati se je koncentracija malondialdehida znatno zmanjšala.³
Ta snov nastane med oksidacijo polinenasičenih maščobnih kislin in se zato uporablja kot označevalec lipidne peroksidacije.
V tej študiji so bile višje ravni vitamina E v koži povezane z nižjim markerjem za oksidativne spremembe v njenih lipidih. Vendar pa ni bila dokazana nobena zaščita pred rdečico kože, ki jo povzroča UV-žarčenje.
Rezultati kažejo, kako tesno je oskrba kože z vitaminom E povezana z biokemičnimi procesi, ki spremljajo oksidativni stres.
Koža in LDL: Kaj ju povezuje
Ni samo naša koža tista, ki vsebuje lipide, občutljive na oksidacijo. LDL, pogosto imenovan preprosto "slab holesterol", prav tako prenaša lipide po telesu.
LDL ima pomembno vlogo: prenaša holesterol v različna tkiva. Holesterol sam po sebi nikakor ni negativen, saj ga naše telo med drugim potrebuje kot sestavni del celičnih membran.
Vendar pa se lahko lipidi v LDL spremenijo tudi oksidativno.
Študija preprečevanja ateroskleroze z vitaminom E (VEAPS) je to povezavo raziskovala v povprečju tri leta. Udeleženci so prejemali bodisi 400 mg na dan. I.E. sintetični α-tokoferol ali placebo.⁴
Rezultat: Vitamin E je zmanjšal koncentracijo oksidiranega LDL v krvnem obtoku. Hkrati se je zmanjšala dovzetnost LDL za oksidacijo.
Vendar pa ni bilo opaženo nobeno upočasnitev preiskovanega napredovanja arterioskleroze.⁴
Koža in LDL se na prvi pogled zdita dve popolnoma različni temi. Vendar ju na molekularni ravni povezuje isti proces: oksidativna modifikacija lipidov.
Vitamin E ne ustavi staranja. Vendar pa opravlja znanstveno priznano funkcijo pri zaščiti naših celic pred oksidativnim stresom.⁵
Naravni in sintetični vitamin E: kakšna je razlika?
Vitamin E ni samo vitamin E.
Izraz zajema celotno družino maščobno topnih spojin, ki jih sestavljajo različni tokoferoli in tokotrienoli. α-tokoferol ima še posebej pomembno vlogo pri ljudeh.⁶
In celo pri α-tokoferolu obstaja razlika, ki je na prvi pogled komaj vidna.
Naravni α-tokoferol ima jasno definirano prostorsko strukturo: RRR-α-tokoferol.
Sintetično proizveden all-rac-α-tokoferol pa je sestavljen iz mešanice osmih različnih stereoizomernih oblik. Le ena od teh ustreza naravno prisotnemu RRR-α-tokoferolu.⁶
To se morda sprva sliši kot podrobnost, ki bi predvsem fascinirala kemike. Vendar pa ta prostorska struktura igra pomembno vlogo v naših telesih.
Naša jetra vsebujejo tako imenovani protein za prenos α-tokoferola. Igra ključno vlogo pri določanju, katere oblike vitamina E se prednostno sproščajo v krvni obtok.
Selektivnost te beljakovine je dokazana z raziskavo njenih vezavnih lastnosti: naravni RRR-α-tokoferol je bil določen kot referenca pri 100 odstotkih. β-tokoferol je dosegel 38 odstotkov, γ-tokoferol 9 odstotkov in δ-tokoferol le 2 odstotka.⁷
Študije na ljudeh kažejo tudi razlike med naravnim in sintetičnim α-tokoferolom.
V farmakokinetični študiji je bil naravni RRR-α-tokoferol po zaužitju v plazmi in rdečih krvničkah bolj koncentriran kot sintetični primerjalni izdelek.⁸
Naravni in sintetični vitamin E sta si na etiketi lahko podobna, vendar biokemično nista enaka.
Zakaj je vitamin E tako zanimiv za zdravo staranje
Koža, celične membrane, lipidi in oksidativni stres se na prvi pogled morda zdijo različne teme. Vendar pa na koncu vse vodijo k isti točki: naše celice so odvisne od nedotaknjenih, z lipidi bogatih struktur.
In prav tukaj ima vitamin E posebno vlogo.
Zaradi sposobnosti prekinitve oksidativnih verižnih reakcij znotraj lipidno bogatih struktur je α-tokoferol pomembna sestavina telesnih lastnih antioksidativnih obrambnih mehanizmov.
Tisti, ki jih skrbi zdravo staranje, se zato ne bi smeli ozirati le na vidne znake staranja, temveč tudi na temeljne procese v naših celicah.
Vredno si je podrobneje ogledati različne oblike vitamina E. Naravni in sintetični α-tokoferol se razlikujeta ne le po prostorski strukturi, temveč tudi po tem, kako ju telo predeluje.
Vitamin E tako ponazarja, kako tesno so med seboj povezani zdravje naših celic, zaščita njihovih lipidov in biokemična osnova staranja.
Viri
¹ Pizzino G, Irrera N, Cucinotta M in sod. Oksidativni stres: škoda in koristi za zdravje ljudi. Oksid Med Cell Longev. 2017;2017:8416763.
² Traber MG, Atkinson J. Vitamin E, antioksidant in nič več. Prosti radikalni biološki medicinski pripomočki. 2007;43(1):4–15.
³ McArdle F, Rhodes LE, Parslew RAG in sod. Učinki peroralnega uživanja vitamina E in β-karotena na oksidativni stres v človeški koži, ki ga povzroča ultravijolično sevanje. Am J Clin Nutr. 2004;80(5):1270–1275.
⁴ Hodis HN, Mack WJ, LaBree L in sod. Dodatek alfa-tokoferola pri zdravih posameznikih zmanjša oksidacijo lipoproteinov nizke gostote, ne pa tudi ateroskleroze: študija preprečevanja ateroskleroze z vitaminom E (VEAPS). Kroženje. 2002;106(12):1453–1459.
⁵ Uredba (EU) št. 432/2012. Odobreni zdravstveni zahtevek za vitamin E: Vitamin E prispeva k zaščiti celic pred oksidativnim stresom.
⁶ Nacionalni inštituti za zdravje, Urad za prehranska dopolnila. Vitamin E: Informativni list za zdravstvene delavce.
⁷ Hosomi A, Arita M, Sato Y in sod. Afiniteta za protein za prenos α-tokoferola kot dejavnik biološke aktivnosti analogov vitamina E. Pismo FEBS. 1997;409(1):105–108.
⁸ Burton GW, Traber MG, Acuff RV in sod. Koncentracije α-tokoferola v človeški plazmi in tkivu kot odziv na dodajanje devteriranega naravnega in sintetičnega vitamina E. Am J Clin Nutr. 1998;67(4):669–684.