Când vorbim despre îmbătrânirea sănătoasă, ne gândim adesea la ceea ce vedem la exterior: pielea, ridurile sau alte semne vizibile ale îmbătrânirii. Însă multe procese studiate în cercetarea îmbătrânirii încep mult mai adânc, și anume în celulele noastre.1

Fiecare dintre celulele noastre este înconjurată de o membrană, care constă în mare parte din grăsimi. Această membrană este mult mai mult decât o simplă înveliș exterior. Printre altele, este implicată în procesele de transport și comunicare ale celulei.²

Și grăsimile lor au o latură sensibilă: pot fi atacate și alterate oxidativ de radicalii liberi.

Acest proces este cunoscut sub numele de peroxidare lipidică. Prin urmare, interacțiunea dintre membranele celulare, grăsimi și stresul oxidativ este studiată intens în cercetarea îmbătrânirii.¹

O vitamină joacă un rol deosebit de important: vitamina E, în special sub formă de α-tocoferol.

Vitamina E ca antioxidant care rupe lanțul

Vitamina E diferă de mulți alți antioxidanți printr-un aspect crucial: este liposolubilă. Aceasta înseamnă că se găsește în structurile bogate în lipide ale corpului nostru, adică acolo unde sunt prezente grăsimile sensibile la oxidare.

Radicalii liberi sunt produși în mod natural în timpul metabolismului nostru. Radiațiile UV, poluanții atmosferici, efortul fizic intens sau fumul de țigară pot crește și mai mult producția lor.1 Dacă producția lor depășește mecanismele de apărare antioxidantă ale organismului nostru, apare stresul oxidativ.

Peroxidarea lipidică poate declanșa o reacție în lanț: atunci când o lipidă este oxidată, se poate forma un nou radical care atacă următoarea lipidă. În acest fel, reacția poate continua pe termen nelimitat în cadrul structurilor bogate în lipide.²

Vitamina E poate întrerupe această reacție în lanț. α-tocoferolul poate reacționa cu radicalii lipidici și, prin urmare, poate împiedica transmiterea reacției oxidative la următoarea lipidă.²

Prin urmare, vitamina E este denumită în știință și „antioxidant care rupe lanțul”.

Acest mecanism explică de ce vitamina E este deosebit de importantă pentru protejarea celulelor noastre de stresul oxidativ.

Ce poate schimba vitamina E în pielea noastră

Această conexiune este evidentă în special în pielea noastră. Aceasta este expusă zilnic la influențe externe, cum ar fi radiațiile UV. Acest lucru poate duce la formarea de specii reactive de oxigen, care, printre altele, modifică oxidativ lipidele pielii.

Rolul vitaminei E în acest proces a fost investigat într-un studiu uman cu 16 persoane sănătoase. Un subset de participanți a luat 400 mg zilnic timp de opt săptămâni. I.E. α-Tocoferol.³

Ulterior, concentrația de vitamina E din pielea ei a crescut de la 0,55 la 1,6 ng per mg de proteină, aproape triplându-se.

În același timp, concentrația de malondialdehidă a scăzut semnificativ.³

Această substanță se formează în timpul oxidării acizilor grași polinesaturați și, prin urmare, este utilizată ca marker pentru peroxidarea lipidică.

În acest studiu, niveluri mai ridicate de vitamina E din piele au fost asociate cu un marker mai scăzut pentru modificările oxidative ale lipidelor acesteia. Cu toate acestea, nu a fost demonstrată nicio protecție împotriva înroșirii pielii induse de UV.

Rezultatele ilustrează cât de strâns este legată aportul de vitamina E al pielii de procesele biochimice care înconjoară stresul oxidativ.

Pielea și LDL: Ce le leagă

Nu doar pielea noastră conține lipide sensibile la oxidare. LDL, adesea denumit pur și simplu „colesterol rău”, transportă și lipidele în tot corpul.

LDL joacă un rol important: transportă colesterolul către diverse țesuturi. Colesterolul în sine nu este în mod inerent negativ, deoarece organismul nostru are nevoie de el, printre altele, ca o componentă a membranelor sale celulare.

Totuși, lipidele din LDL pot fi, de asemenea, alterate oxidativ.

Studiul privind prevenirea aterosclerozei cu vitamina E (VEAPS) a investigat această asociere pe o perioadă medie de trei ani. Participanții au primit fie 400 mg zilnic. I.E. α-tocoferol sintetic sau un placebo.⁴

Rezultatul: Vitamina E a redus concentrația de LDL oxidat circulant. În același timp, susceptibilitatea LDL la oxidare a scăzut.

Cu toate acestea, nu s-a observat nicio încetinire a progresiei arteriosclerozei investigate.⁴

Pielea și LDL par inițial două subiecte complet diferite. Dar la nivel molecular, ele sunt conectate prin același proces: modificarea oxidativă a lipidelor.

Vitamina E nu oprește îmbătrânirea. Cu toate acestea, ea îndeplinește o funcție recunoscută științific în protejarea celulelor noastre de stresul oxidativ.⁵

Vitamina E naturală și sintetică: Care este diferența?

Vitamina E nu este pur și simplu vitamina E.

Termenul cuprinde o întreagă familie de compuși liposolubili, constând din diverși tocoferoli și tocotrienoli. α-Tocoferolul joacă un rol deosebit de important la om.⁶

Și chiar și cu α-tocoferol există o diferență abia vizibilă la prima vedere.

α-tocoferolul natural are o structură spațială clar definită: RRR-α-tocoferol.

Pe de altă parte, all-rac-α-tocoferolul produs sintetic constă dintr-un amestec de opt forme stereoizomerice diferite. Doar una dintre acestea corespunde RRR-α-tocoferolului natural.⁶

Inițial, acest detaliu ar putea părea fascinant în primul rând pentru chimiști. Totuși, această structură spațială joacă un rol important în corpurile noastre.

Ficatul nostru conține așa-numita proteină de transfer al α-tocoferolului. Aceasta joacă un rol cheie în determinarea formelor de vitamina E care sunt eliberate preferențial în fluxul sanguin.

Natura selectivă a acestei proteine ​​este demonstrată printr-o investigație a proprietăților sale de legare: RRR-α-tocoferolul natural a fost stabilit ca referință la 100%. β-tocoferolul a atins 38%, γ-tocoferolul 9%, iar δ-tocoferolul doar 2%.⁷

Studiile efectuate pe oameni arată, de asemenea, diferențe între α-tocoferolul natural și cel sintetic.

După ingestie, RRR-α-tocoferolul natural a fost mai concentrat în plasmă și în globulele roșii decât substanța sintetică de comparație într-un studiu farmacocinetic.⁸

Vitamina E naturală și cea sintetică pot părea similare pe etichetă. Cu toate acestea, din punct de vedere biochimic, ele nu sunt identice.

De ce este vitamina E atât de interesantă pentru o îmbătrânire sănătoasă

Pielea, membranele celulare, lipidele și stresul oxidativ pot părea subiecte disparate la prima vedere. Dar, în cele din urmă, toate duc la același punct: Celulele noastre depind de structuri intacte, bogate în lipide.

Și tocmai aici vitamina E joacă un rol special.

Capacitatea sa de a întrerupe reacțiile în lanț oxidativ din structurile bogate în lipide face din α-tocoferol o componentă importantă a mecanismelor de apărare antioxidantă ale organismului.

Prin urmare, cei preocupați de o îmbătrânire sănătoasă ar trebui să ia în considerare nu doar semnele vizibile ale îmbătrânirii, ci și procesele fundamentale ale celulelor noastre.

Merită să analizăm mai atent diferitele forme de vitamina E. α-tocoferolul natural și sintetic diferă nu numai prin structura lor spațială, ci și prin modul în care sunt procesate de organism.

Vitamina E exemplifică astfel cât de strâns interconectate sunt sănătatea celulelor noastre, protejarea lipidelor acestora și baza biochimică a îmbătrânirii.

Surse

¹ Pizzino G, Irrera N, Cucinotta M, et al. Stresul oxidativ: efecte negative și beneficii pentru sănătatea umană. Oxid Med Cell Longev. 2017;2017:8416763.

² Traber MG, Atkinson J. Vitamina E, antioxidant și nimic mai mult. Radic Liber Biol Med. 2007;43(1):4–15.

³ McArdle F, Rhodes LE, Parslew RAG și alții. Efectele suplimentării orale cu vitamina E și β-caroten asupra stresului oxidativ indus de radiațiile ultraviolete la nivelul pielii umane. Am J Clin Nutr. 2004;80(5):1270–1275.

Hodis HN, Mack WJ, LaBree L și alții. Suplimentarea cu alfa-tocoferol la persoanele sănătoase reduce oxidarea lipoproteinelor cu densitate mică, dar nu și ateroscleroza: Studiul privind prevenirea aterosclerozei cu vitamina E (VEAPS). Circulaţie. 2002;106(12):1453–1459.

⁵ Regulamentul (UE) nr. 432/2012. Mențiune de sănătate autorizată pentru vitamina E: Vitamina E contribuie la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ.

⁶ Institutele Naționale de Sănătate, Biroul de Suplimente Alimentare. Vitamina E: Fișă informativă pentru profesioniștii din domeniul sănătății.

⁷ Hosomi A, Arita M, Sato Y, et al. Afinitatea pentru proteina de transfer a α-tocoferolului ca factor determinant al activităților biologice ale analogilor vitaminei E. FEBS Lett. 1997;409(1):105–108.

Burton GW, Traber MG, Acuff RV și colab. Concentrațiile de α-tocoferol din plasma și țesuturile umane ca răspuns la suplimentarea cu vitamina E naturală și sintetică deuterat. Am J Clin Nutr. 1998;67(4):669–684.