Когато говорим за здравословно стареене, често мислим за това, което виждаме отвън: кожата ни, бръчките или други видими признаци на стареене. Но много процеси, изучавани в изследванията на стареенето, започват много по-дълбоко, а именно в нашите клетки.1
Всяка наша клетка е обградена от мембрана, която се състои предимно от мазнини. Тази мембрана е много повече от просто външна обвивка. Освен всичко друго, тя участва в транспортните и комуникационните процеси на клетката.²
А мазнините им имат чувствителна страна: те могат да бъдат атакувани и окислително променени от свободните радикали.
Този процес е известен като липидна пероксидация. Взаимодействието между клетъчните мембрани, мазнините и оксидативния стрес следователно се изучава интензивно в изследванията на стареенето.¹
Един витамин играе особено важна роля: витамин Е, особено под формата на α-токоферол.
Витамин Е като антиоксидант, прекъсващ веригите
Витамин Е се различава от много други антиоксиданти по един важен аспект: той е мастноразтворим. Това означава, че се намира в богатите на липиди структури на нашето тяло, т.е. там, където присъстват чувствителни към окисление мазнини.
Свободните радикали се произвеждат естествено по време на нашия метаболизъм. UV лъчението, замърсителите на въздуха, интензивното физическо натоварване или цигареният дим могат допълнително да увеличат производството им.1 Ако производството им надвиши антиоксидантните защитни механизми на тялото ни, възниква оксидативен стрес.
Липидната пероксидация може да предизвика верижна реакция: когато един липид се окисли, може да се образува нов радикал, който атакува следващия липид. По този начин реакцията може да продължи неопределено време в рамките на богатите на липиди структури.²
Витамин Е може да прекъсне тази верижна реакция. α-токоферолът може да реагира с липидни радикали и по този начин да предотврати преминаването на окислителната реакция към следващия липид.²
Поради това, витамин Е е наричан в науката още „антиоксидант, прекъсващ веригите“.
Този механизъм обяснява защо витамин Е е особено важен за защитата на клетките ни от оксидативен стрес.
Какво може да промени витамин Е в кожата ни
Тази връзка е особено очевидна в кожата ни. Тя е изложена ежедневно на външни влияния, като например UV лъчение. Това може да доведе до образуването на реактивни кислородни видове, които, наред с други неща, окислително променят липидите на кожата.
Ролята на витамин Е в този процес е изследвана в проучване върху хора с 16 здрави индивида. Подгрупа от участниците е приемала 400 мг дневно в продължение на осем седмици. I.E. α-токоферол³
След това концентрацията на витамин Е в кожата ѝ се е увеличила от 0,55 до 1,6 ng на mg протеин, почти утроявайки се.
В същото време концентрацията на малонов диалдехид намаля значително.³
Това вещество се образува по време на окислението на полиненаситени мастни киселини и затова се използва като маркер за липидна пероксидация.
В това проучване по-високите нива на витамин Е в кожата са свързани с по-нисък маркер за оксидативни промени в липидите ѝ. Въпреки това, не е демонстрирана защита срещу зачервяване на кожата, предизвикано от UV лъчите.
Резултатите илюстрират колко тясно е свързано снабдяването на кожата с витамин Е с биохимичните процеси, свързани с оксидативния стрес.
Кожа и LDL: Какво ги свързва
Не само кожата ни съдържа чувствителни към окисление липиди. LDL, често наричан просто „лош холестерол“, също транспортира липиди в цялото ни тяло.
LDL играе важна роля: той транспортира холестерола до различни тъкани. Самият холестерол в никакъв случай не е по своята същност отрицателен, тъй като тялото ни се нуждае от него, наред с други неща, като компонент на клетъчните си мембрани.
Липидите в LDL обаче могат да бъдат и окислително променени.
Проучването за превенция на атеросклерозата с витамин Е (VEAPS) изследва тази връзка в продължение на средно три години. Участниците са получавали или 400 мг дневно. I.E. синтетичен α-токоферол или плацебо.⁴
Резултатът: Витамин Е намали концентрацията на циркулиращия окислен LDL. В същото време, податливостта на LDL към окисление намаля.
Въпреки това, не е наблюдавано забавяне на изследваната прогресия на артериосклерозата.⁴
Кожата и LDL първоначално изглеждат като две напълно различни теми. Но на молекулярно ниво те са свързани чрез един и същ процес: окислителна модификация на липидите.
Витамин Е не спира стареенето. Въпреки това, той изпълнява научно призната функция за защита на клетките ни от оксидативен стрес.⁵
Естествен и синтетичен витамин Е: Каква е разликата?
Витамин Е не е просто витамин Е.
Терминът обхваща цяло семейство мастноразтворими съединения, състоящи се от различни токофероли и токотриеноли. α-токоферолът играе особено важна роля при хората.⁶
И дори при α-токоферола има разлика, която едва се вижда на пръв поглед.
Природно срещащият се α-токоферол има ясно дефинирана пространствена структура: RRR-α-токоферол.
Синтетично полученият all-rac-α-токоферол, от друга страна, се състои от смес от осем различни стереоизомерни форми. Само една от тях съответства на естествено срещащия се RRR-α-токоферол.⁶
Това може първоначално да звучи като детайл, който би очаровал предимно химиците. Тази пространствена структура обаче играе важна роля в нашите тела.
Черният ни дроб съдържа така наречения α-токоферолен трансферен протеин. Той играе ключова роля в определянето на това кои форми на витамин Е се освобождават преференциално в кръвния поток.
Селективният характер на този протеин е демонстриран чрез изследване на неговите свързващи свойства: Естественият RRR-α-токоферол е определен като референтен на 100 процента. β-токоферолът достига 38 процента, γ-токоферолът 9 процента, а δ-токоферолът само 2 процента.⁷
Проучвания върху хора също показват разлики между естествения и синтетичния α-токоферол.
След поглъщане, естественият RRR-α-токоферол е бил по-силно концентриран в плазмата и червените кръвни клетки, отколкото синтетичният сравнителен продукт, във фармакокинетично проучване.⁸
Естественият и синтетичният витамин Е може да изглеждат сходни на етикета. Биохимично обаче те не са идентични.
Защо витамин Е е толкова интересен за здравословното стареене
Кожата, клетъчните мембрани, липидите и оксидативният стрес може да изглеждат като различни теми на пръв поглед. Но в крайна сметка всички те водят до едно и също нещо: Нашите клетки зависят от непокътнати, богати на липиди структури.
И точно тук витамин Е играе специална роля.
Способността му да прекъсва окислителните верижни реакции в богатите на липиди структури прави α-токоферола важен компонент на собствените антиоксидантни защитни механизми на организма.
Следователно, тези, които се интересуват от здравословно стареене, трябва да обръщат внимание не само на видимите признаци на стареене, но и на фундаменталните процеси в нашите клетки.
Струва си да разгледаме по-отблизо различните форми на витамин Е. Естественият и синтетичният α-токоферол се различават не само по пространствената си структура, но и по начина, по който се обработват от организма.
По този начин витамин Е е пример за това колко тясно са свързани здравето на нашите клетки, защитата на техните липиди и биохимичната основа на стареенето.
Източници
¹ Пицино Г., Ирера Н., Кучинота М. и др. Оксидативен стрес: вреди и ползи за човешкото здраве. Оксид Мед Клетъчна Лонгев. 2017;2017:8416763.
² Трабер МГ, Аткинсън Дж. Витамин Е, антиоксидант и нищо повече. Свободни радикали Биол Мед. 2007;43(1):4–15.
³ McArdle F, Rhodes LE, Parslew RAG и др. Ефекти от пероралното приложение на витамин Е и β-каротин върху оксидативния стрес, индуциран от ултравиолетова радиация, в човешката кожа. Am J Clin Nutr. 2004;80(5):1270–1275.
⁴ Hodis HN, Mack WJ, LaBree L и др. Добавките с алфа-токоферол при здрави индивиди намаляват окислението на липопротеините с ниска плътност, но не и атеросклерозата: Проучване за превенция на атеросклерозата с витамин Е (VEAPS). Тираж. 2002;106(12):1453–1459.
⁵ Регламент (ЕС) № 432/2012. Разрешено здравно твърдение за витамин Е: Витамин Е допринася за защитата на клетките от оксидативен стрес.
⁶ Национални здравни институти, Служба за хранителни добавки. Витамин Е: Информационен лист за здравни специалисти.
⁷ Hosomi A, Arita M, Sato Y и др. Афинитет към α-токофероловия трансферен протеин като определящ фактор за биологичната активност на аналозите на витамин Е. Писма на FEBS. 1997;409(1):105–108.
⁸ Burton GW, Traber MG, Acuff RV и др. Концентрации на α-токоферол в човешка плазма и тъкани в отговор на добавяне на деутериран естествен и синтетичен витамин Е. Am J Clin Nutr. 1998;67(4):669–684.